Pri výbere a návrhu kovových katalyzátorov sa často uvažuje, že by mala existovať vhodná energetická adaptabilita a priestorová prispôsobivosť medzi kovovými zložkami a molekulami reaktantov, aby sa uľahčila aktivácia reakčných molekúl. Potom zvážte výber vhodných kokatalyzátorov a nosičov katalyzátorov, ako aj požadovaný proces prípravy a prísne kontrolujte podmienky prípravy, aby vyhovovali požadovanému chemickému zloženiu a fyzikálnej štruktúre, vrátane veľkosti a distribúcie kovových zŕn. S výnimkou drahých kovov sú kovové katalyzátory v redukovanom stave mimoriadne reaktívne a náchylné na oxidáciu. Pre uľahčenie skladovania a prepravy, závody na výrobu katalyzátorov väčšinou poskytujú produkty v oxidovom stave (pozri tabuľku) a užívateľ je aktivovaný alebo vrátený do kovového stavu počas používania. Spôsob a podmienky aktivácie sú veľmi dôležité (pozri Použitie katalyzátora). Niektorí výrobcovia katalyzátorov ponúkajú aj niektoré pred-redukované železné katalyzátory na syntézu amoniaku, aby sa skrátila doba spustenia- používateľa a zabezpečili sa vlastnosti katalyzátora.
